新鲜的胖大海长得有点像橄榄。呈纺锤形或椭圆形。先端钝圆，基部略尖而歪，具浅色的圆形种脐。但做成药材后，则表面棕色或暗棕色，微有光泽，具不规则的干缩皱纹。外层果皮极薄，质脆，易脱落。中层果皮较厚，黑褐色，质松易碎。气微，味淡，嚼之有黏性。
胖大海为什么会变胖？
胖大海可以变“胖”，跟它含有的物质有关。胖大海包含三层结构，外层和内层很薄，中间那层最厚。它含有戊聚糖及粘液质，而粘液质是决定它膨胀的原因。
粘液质由阿拉伯糖、半乳糖醛酸、阿拉伯糖、鼠李糖还有胖大海素组成，要知道多糖的结构遇水很容易泡发成滑溜溜的物质的，可以类比一下银耳，原理是类似的。
胖大海为什么可以护嗓？
其实，我国关于胖大海最早的记载是清代赵学敏所写的《本草纲目拾遗》，可见它被广泛运用的时间可能并不算太长，也可能是从南洋传过来的。
现代药理研究证实，胖大海含有的胖大海素，具有收缩血管平滑肌和消炎的作用，所以喝胖大海可以一定程度地降血压和止咳润肺。主要用于肺热声哑、咽喉疼痛、热结便秘以及用嗓过度等引发的声音嘶哑等症。而对于外感引起的咽喉肿痛、急性扁桃体炎、烟酒刺激过度等引发的音哑，有一定的辅助疗效。
不过，它也会在一定程度上引起肠胃不适，从而导致腹泻。
虽然国家把胖大海列为药食同源的植物，但是它的性质比较寒凉而且具有降压作用，所以医生并不建议像泡茶一样经常喝。
如何正确服用胖大海？
一般煎汤，5-10g；或者一日1～4个，沸水泡茶。
此外，胖大海还可以跟菊花，金银花这些同样具有降火功效的东西一起来冲泡。实际上一般“上火”指的就是发炎，而这些东西恰好都有消炎的作用，所以就可以“降火”了。
这样的配方如果觉得不好喝，还可以试试胖大海炖雪梨。为了获得更好的口感，可以现将胖大海泡发打碎以后再和雪梨一起炖，炖到雪梨变软即可。
最后，还是要敲黑板提醒一下，哪些人不适合喝胖大海:
1.脾胃虚寒；
2.感冒者或肺阴虚引起的咳嗽；
3.糖尿病患者；
4.低血压患者；
好了，今天的科普就到这里。
题外说个梗，小编知道有个熊猫也叫胖大海，一直没想出来这个名字的缘由，今天突然想到了，原来人家熊猫胖大海起的是个英文名——panda hi〜〜〜
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