字母表的第八个字母；它来自腓尼基语，通过希腊语和拉丁语。在腓尼基语中，它最初具有类似德语 Reich 或苏格兰语 loch 的粗喉音。在希腊语中，最初的值为现代英语 -h-，并以此值通过意大利的希腊殖民地传入拉丁字母。随后在希腊语中，它被用作长元音“e”的发音；“h”音通过字母的一部分表示，后来简化为吐气符号。
在日耳曼语中，它用于单词开头的无声气息音，在单词中间或结尾则用于粗喉音，后来写作 -gh。
在俗拉丁语及其衍生语言中，该音完全沉默；因此在古法语和意大利语中省略了该字母，但在法语和中世纪英语拼写中又被刻板地恢复，且常在英语发音中稍后恢复。
因此，现代英语中有些词最终来自拉丁语，缺少 -h-（able，来自拉丁语 habile）；有些词有沉默的 -h-（heir，hour）；有些词以前是沉默的 -h-，现在常被发音（humble，humor，horizon，herb）；还有一些词则是因为混淆而加入了不符合词源的 -h-（hostage，hermit）。以前无声的 -h- 的遗迹在对 an historical (object) 的刻板坚持和过时的 mine host 中持续存在。
发音“aitch”源自古法语（ache “字母H的名称”），来自一个假定的晚期拉丁语 *accha（比较意大利语 effe，elle，emme），中心音接近日耳曼语中字母的粗喉音。在早期拉丁语中，该字母被称为 ha。在双字母中的使用（如 -sh-，-th-）可以追溯到古希腊字母表，它在 -ph-，-th-，-kh- 中使用，直到 -H- 取代了长“e”的值，双字母获得了自己的字符。该字母在这一演变之前进入罗马使用，因此在那保留了更多原始的闪米特语值。